雅思是由英国文化协会、剑桥大学考试委员会和澳大利亚教育国际开发署共同举办的国际英语水平测试。此项考试是为申请赴英语国家（美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰等）留学、移民的非英语国家学生而设，用来评定考生运用英语的能力。截至目前，雅思考试已被全球超过6000所机构认可，已有超过3000所美国院校认可雅思成绩，其中包括全部8所常青藤盟校，以及绝大多数美国顶尖院校。
由于受认可程度在快速提升，目前参加雅思考试的中国学生在逐年增加。据英国大使馆文化教育处提供的数据，2010年，中国大陆共有超过30万考生参加雅思考试，2011年中国大陆的雅思考生人数以两位百分数的强劲增长比例领跑市场。
2012年考试小有变化 难度在增加
雅思考试包括听力、阅读、写作和口语四部分，考试时间共2小时45分钟。每一部分都独立评分，四部分得分的平均分作为考生的雅思综合得分。成绩单上将列出考生每一部分的得分，同时给出考生的综合得分，雅思考试满分为9分。
今年的雅思考试开始有一段时间了，通过考生们的反馈来看，今年雅思考试的题型变化不大，但是新题研发的速度在不断加快，雅思考试的难度也在逐步的增加。据大连环球雅思任晓莉校长介绍，与往年相比，今年雅思考试整体变化不大，只在细节上有所调整，但从考题上可以看出，对考生的能力及个性化的考察力度都有所增加。“比如口语和听力部分的考题更贴近了生活，如果考生能够给出合理而有个性化的回答比较容易获得高分。而网购等流行话题的出现及往年重复考题的出现，给了考生更多表达个性观点的机会。当然，在准备雅思考试时，夯实基础还是获得高分的关键。”
阅读部分做好取舍 写作部分避免“跑偏”
据博普雅思教学部主管KEVIN老师介绍，从今年已进行的考试来看，阅读部分的文章还是以“两旧一新”为主，目前还没有出现全是新文章的阅读考题，这就不排除2009、2010年考试中的文章还有重复出现的可能。“从今年的考题来看，匹配题出现的次数最多，这也延续了近两年的态势，所以应该作为考试重点进行准备。这种匹配题没有太强的技巧性，既考察考生对于文章框架的掌控能力，同时也考察考生对于细节部分的理解能力，因此是对考生综合阅读能力的考察。”
KEVIN老师认为，因为每个考生的水平不同，所以针对阅读部分应该制定相应的得分目标、做好取舍。“对于想得到5.5至6分的考生来说，一定要抓住填空题等主观题部分，保证这一部分的得分在90%以上。对于想得到7至7.5分的考生来说，除了填空题部分，还要加强解题的技巧性培养，在判断及选择题上争取少失分甚至不失分。如果基础薄弱，对于高难度的阅读题可以适当放弃，力争保住必得分数。”
在朗阁雅思教务主管LISA老师看来，今年雅思考试的写作部分难度及给分标准都在增加。“可以说，一篇在2002年可以得到8分的文章，在今年可能连6分都得不到。”为什么会有如此之大的变化，LISA老师认为，主要是出题方对于中国学生套用写作模板及背诵范文的做法考核更加严格。“目前来看，获得5.5分以下的作文主要有三类：作文写跑题了、作文字数不够或未结束及作文套用写作模板。如果考生原文抄袭范文，还有可能得到零分的成绩。”
雅思写作题分为大小作文两部分。在已经进行过的考试中，小作文部分都是柱状图及线性图题目，根据雅思考试规定，在今年接下来的考试中，小作文的题目一定会涉及到让许多考生头疼的流程图、地图类题目，因此考生要重点准备。对于小作文写作，LISA老师有三点建议——要保证文字客观，不要在行文中出现I、WE等表示主观的单词；要表达准确，对于图表中的文字、单位到抄写准确；要抓住特征点，不要面面俱到，如果字数不够，再补充非特征点部分。大作文方面，从今年的考题可以看出，社会生活类话题的讨论逐步升温。因此LISA老师建议：“考生应多关注快餐、吸烟、农村人口外流等话题，而不必去关注偏、难、怪类的话题。”
据统计，在近年的雅思考试中，19岁到23岁年龄阶段仍是主流考生人群，但18岁以下的未成年考生出现了较大增幅，预计2012年低龄考生还将继续增加。采访中几位老师不约而同地表示，如果考生有出国留学的想法，参加雅思考试的培训还应打好提前量，不仅为了通过考试，更为了在国内通过语言关，才能保证在国外学习生活的顺利进行。
